人们喜欢银子，绝不仅仅只是在于它的价值，还有一些别的原因。比如，银离子和含银化合物的杀菌力特别强，它能够很轻易地杀死或者是抑制细菌、病毒、藻类和真菌等，所以，它有对于某些疾病，有着很好的预防或治疗的效果。在中国古代，就常常使用银煮水来治病，有一定的效果。无独有偶，古埃及人也发现了银子的秘密，他们将银子打成薄片，敷在伤口上，用这种方法来杀菌消毒。可能就是因为看到了银子的魅力吧，所以，人们常常给新生的婴儿佩戴银手镯，银项圈之类的装饰品，希望孩子能够健康成长。由于银子有这种特殊的属性，所以，它的功能也进一步扩大化，除了当钱用，当装饰品用以外，还能够用来制作成餐具使用。早在隋唐时代，人们就知道，将奶存放在银碗里头，可以长时间保鲜。这当然是和银子那无以伦比的杀菌能力有关系的。在西方，人们也有类似的发现，早在公元前，希腊国王率兵征伐的时候，由于气候条件恶劣，很多兵卒都感染上了痢疾，生命垂危，这位国王的东征梦，被迫中止。那时候的人们发现，不知道为什么，普通的士兵很容易感染疾病，得病死亡，可是，国王和高级军官却很少有染病的。他们没有埃及人和中国人那么聪明，所以，这个问题让他们百思不得其解，直到很久以后，人们才知道，原来，是银器的原因，国王和军官的餐具都是银做的，而普通士兵是锡制造的。就是这样一个小小的差异，竟然使得历史改写，如果希腊人发现了银子的秘密，那么，世界或许就不会是我们现在所看见的这个样子了。银子的特殊属性，除了使它在医疗界异军突起以外，还在法医界占有一席之地。银子的出现，为古典公案小说，提供了素材。看古典小说或者是古装电视剧的时候，我们常常会看到这样的情节，那就是，将银针、银簪等银质的物品放在食物中，以此来试探，食物中是否有毒。如果有毒的话，那银质的物品拿出来的时候，就会呈现出黑色。这是有一定道理的，因为银子遇到硫化物就会与之发生反应，生成黑色的硫化银，这样的话，就很容易看出来了。当然，银子并不能够检验出所有的毒药，它只能检验出其中的一部分，不过，古代的时候，科学还不是十分发达，最常见的一种毒药就是砒霜了，而砒霜在提取的时候，或多或少里面都会含有硫化物的，因此，可以用银子来试探是否有毒。在科学技术还不甚发达的古代，银子的那些神奇的属性，在人们看来，总是或多或少有些神秘感的吧。这银子，不仅出现在破案小说中，甚至在禅宗公案中，都有不少呢。比如，我曾经听过一个“药山还银”的故事，说是药山惟俨禅师有一天嘱咐一个僧人去募化，这僧人见到了居士甘挚，便向其募化。甘挚问他是从哪里来的，他回答说是从药山来的。甘挚又问他来干什么，他回答说是为了教化而来。甘挚为了试探那僧人的道行，便又问，你既然是从药山来的，那有没有带药呢？僧人装模作样地看看甘挚的气色，问他得了什么病。甘挚给了那僧人两锭银子，并在心中默默念叨，要是这药山果真有人才的话，他就会回来，若是没有人才，这个人就不会回来。僧人回去，见到惟俨禅师后，吹嘘自己如何应对得当，因此得到了赏赐，惟俨禅师听后十分生气，让他将银子还回去。甘挚见那僧人回来，知道药山果然有人才，于是，心甘情愿地又给了那僧人一锭银子。佛家的东西，就是那么深奥，这个故事如果不细细思索的话，还真是让人觉得茫无所知，不知道它究竟是想讲什么。在下才疏学浅，自然也无法领悟其中的真意，不过，我想，既然这个公案是以“银”来命名，那么，我不妨就从银子的那些属性出发，想想这则公案的寓意吧。银子很容易变成黑色，就好像世人在感悟佛法的时候，也都很容易就被外物所侵扰，无法全身心沉浸其中一样。就好像这个故事中的募化僧，当甘挚在问他问题的时候，他一时想要卖弄自己的小聪明，于是，就将“募化”说成了“教化”，以此来显示自己的才能。当甘挚问他从药山来有没有带药的时候，也没有老老实实地说，药山并没有药，而是又耍了个小聪明，问人家是不是有病。他自以为很聪明，可其实，他并没有听懂甘挚的问题，甘挚所说的“药”，恐怕并不是说真正的“药”，而是指药山惟俨禅师的佛法啊。这位募化僧，就好像银子一样，他的心智被一些污垢蒙蔽了，所以，无法领悟佛家的真谛。当惟俨禅师对他当头棒喝的时候，显然就像是用还原剂去除了上面的黑色表皮一般，募化僧在惟俨禅师的教化下，又恢复了自己的本性，相信经此一事，他对于禅宗，会有更深刻的领悟的。当然，就像银子依然很容易变黑那样，募化僧的修禅之道，也不会太轻松的，他还会遇到各种各样的挑战，但是，有惟俨禅师时常帮助，帮他擦去内心的尘埃，他一定能有所进步的。都说禅宗的最高境界是“本来无一物，何处惹尘埃”，但是，这要求太高了，不是每个人都能够做到的，在达不到这点之前，倒不如经常将内心的污垢擦拭一下，“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”嘛，就好像我们时常对银子做的那些保养一样，对于人心，也要时常护理啊。我曾经听人说过，白马入芦花，银碗里盛雪，那是佛之高境。我不是一个悟性很高的人，所以，一直都不明白这究竟是什么意思。不过，现在想来，白马是白的，芦花也是白的，银碗是白的，雪呢，也是白的，这莫非是说，佛学彼此之间都是相通的，就好像是白马、芦花、银碗、雪一样，它们也都有一个共同点，那就是，它们都是白色的。不过，话虽然如此，这其实却是一个似是而非的命题，白马入芦花，当芦花枯萎之后，它还是白的吗，银碗里盛雪，当雪化了之后，就什么都没有了啊，而那银碗呢，由于受到了雪水的浸润，它的冰清恐怕也保持不了多久，很快就会变得黝黑。如此的话，又如何能说，白马入芦花，银碗里盛雪，是佛家的境界呢？如果要我说的话，我更愿意将心开出莲花来比喻佛之高境。因为，不管是“白马入芦花”，还是“银碗里盛雪”，它们虽然有相似点，但其实都是表面上的相似。可是，心开出莲花，“心”和“莲花”从表面上看，虽然没有丝毫相似之处，但是，从本源上看，它们却有着共同之处，因为，“莲花”代表着佛性，而人的“心”中，自然也是存有佛性的。我是一个粗鲁人，对于辩论佛理这样的事情，向来就是不感兴趣的，然而，这回，我却饶有兴趣地想了这么多，莫非，这又是银子的魅力不成？若非这闪亮亮的银子，我的心，又怎能在这个瞬间开出一朵心莲来呢？除了禅宗公案，古典诗词中当然也小不了银子的存在。比如，唐朝诗人李峤就曾经以《银》为题，写过一首诗歌。李峤是一个很喜欢写咏物诗的诗人，他写过无数的咏物诗，其中就有这首咏“银”的。不过，话说回来，要不是这题目中一个“银”字，真的是很难看出这是一首写银的诗歌，因为，通篇并没有一个“银”字。“思妇屏辉掩，游人烛影长。玉壶初下箭，桐井共安床。色带长河色，光浮满月光。灵山有珍瓮，仙阙荐君王。”当然，虽然诗句里头没有“银”，却还是能够看出银的影子，比如，“游人烛影长”，这里头隐含着一个“银烛”，不是就有“银”了吗？“只恐夜深花睡去，高烧银烛照红妆”，在苏轼的《咏海棠诗》中，也有“银烛”这种说法。而“灵山有珍瓮，仙阙荐君王”呢，这“珍瓮”，自然也不是普通的瓮坛了，那指的是“银瓮”。南朝孙柔之的《瑞应图》中曾经说：“王者宴不及醉，刑罚中，人不为非，则银瓮出”，看来，这银瓮还真不是普通的东西，只有贤德的君王才能够得到，所以说诗人才会说“仙阙荐君王”啊。“不知何国致白环，复道诸山的银瓮”，杜甫的《洗兵马》中也曾经提到过银瓮呢。不管怎样，这银子毕竟是尊贵之物，世俗之人，比不得佛门弟子爱打禅机，他们还是比较直接的，总喜欢用金银来表示高贵，所以，和禅宗比，多了几分市侩气。比如说，世俗之人心目中的神仙世界，也是用金银做成的呢，所以，有一个典故叫做“金银台”。“吞舟涌海底，高浪驾蓬莱。神仙排云出，但见金银台。”不仅是想象中的神仙世界，凡俗世界中的人，也喜欢银子，据说，梁元帝在当湘东王的时候，喜欢著书，常常记录忠臣义士及文章优美者。他的笔有三款，“忠孝两全者用金管书之，德行清粹者用银笔书之，文章赡丽者以斑竹书之”。用银质的笔来代表德行高洁之人，倒还是有那么点意思的，因为，银子的颜色看上去的确是能让人联想起高洁来，只不过，梁元帝估计是没有想到银子是很容易变黑的，要是他想到了，恐怕就会觉得，用它来代表德行高洁之人，还并不是很妥帖吧。几千年来，银子就这样，默默行走在人世间，在人们的交易中充当角色，在人们的腕上项上彰显着美丽，甚至还能够在银子中，看到人类思想和智慧的光芒。银光闪闪，银子无语，而手握银子的人们，又会有什么感悟呢？
