在大多数人的认知里,毒蛇之所以可怕,主要还是依仗它们致命的毒性,毒性越强的蛇,也就代表它越是危险,就拿世界上最著名的眼镜蛇来说,相信就算没见过蛇的人,也会对它们有所了解,因为它是毒蛇的代名词,也是记录片和恐怖片中的常客,那独树一帜的造型让人过目不忘,甚至还成为了无数人的童年噩梦,所以眼镜蛇的名气才大到无人不知,无人不晓。然而有这么一种蛇,论名气和毒性都不及眼镜蛇强大,论伤人次数也远不如眼镜蛇频繁,但它却被公认为是国内乃至全世界最危险的毒蛇,甚至连很多蛇类专家都不敢轻易靠近,它就是有着“毒蛇霸主”之称的眼镜王蛇。
说起眼镜王蛇,有些不太了解蛇类的小伙伴可能会想,眼镜蛇自己经常听说,眼镜王蛇又是什么品种,难道就是电视里那些体型较大的眼镜蛇吗?其实不然,像我们熟知的印度眼镜蛇、舟山眼镜蛇、埃及眼镜蛇或者孟加拉眼镜蛇,它们都是属于眼镜蛇科、眼镜蛇属,我们也能统一称呼为眼镜蛇。但眼镜王蛇就不同了,它既不是王蛇属,也不是眼镜蛇属,而是单独的眼镜王蛇属,且这个属下只有它自己一个品种,因此在生物学上,眼镜王蛇被分类为和眼镜蛇同科不同属的单独品种。
除了科属不同外,眼镜王蛇的分布范围、体型、习性与眼镜蛇也大不相同,眼镜王蛇的数量较为稀少,生长范围远不及眼镜蛇那么广泛,它们主要集中在中国、东南亚和南亚地区,在我国的广东、广西、福建、云南、海南、贵州,和我国之外的菲律宾、印度、缅甸、泰国、马来西亚等地比较常见,而在蛇类品种最为繁多的非洲地区,却没有发现过它的踪迹。在体型上,眼镜王蛇和眼镜蛇的差距更加明显,像我们常说的舟山眼镜蛇,体长一般都在2米以内,最大的不会超过2.5米,对毒蛇而言,这样的体型已经算得上庞然大物了,但是要和眼镜王蛇比起来,才知道毒蛇霸主这个称号真是实至名归。
眼镜王蛇不同于其它毒蛇,它是少数雄性体型大于雌性的蛇类,雄性眼镜王蛇成年之后堪比一般的蟒蛇还要粗壮,据相关记载,印度爬行动物专家曾经发现了一条体长5.58米,体重高达16公斤的眼镜王蛇,这也让它打破了毒蛇无法超过五米的魔咒,成为了迄今为止世界上现存的最大毒蛇。不过并不是所有的眼镜王蛇都能长到这么大,可能是受到生长环境的影响,不同地区的眼镜王蛇,体型、颜色和毒性都有着很大差异。我国的眼镜王蛇多以黑色为主,身上布有白色的圆形环纹,年纪越小的白环越是明显,因此幼年眼镜王蛇还经常被人当成是银环蛇。
在体型方面,却属我国的眼镜王蛇最小,国内的眼镜王蛇平均体长只有3米左右,最大的不过3.8米,听起来虽然和5.58米有着很大差距,但即使这样,它的体型也要碾压国内所有毒蛇。国外的眼镜王蛇平均体长可达4米,也许是经过多次蜕皮,它们的颜色更浅一些,一般会呈现出棕褐色。白色环纹也不明显,不过值得一提的是,我国的眼镜王蛇虽然体型不大,但毒性确是出奇的强,也是所有眼镜王蛇里毒性最强的一种。它的毒性测试结果平均值为,皮下注射ld50=0.34-0.60mg/kg,而其他地区的眼镜王蛇,平均值只有皮下注射ld50=1.8mg/kg。可能有人不懂这代表着什么意思,我们可以简单地把它理解为数值越低,代表它毒死目标所需的毒液量越少,也就证明了它的毒性越是强大,由此可见我国的眼镜王蛇毒性是其他地区的3-5倍以上。
即使是这样,我国眼镜王蛇的毒性在众多眼镜蛇中也不算突出,只能算是比较靠前的水平,像菲律宾眼镜蛇、埃及眼镜蛇的毒性都要远大于它。之所以能被人称为最危险的蛇类,与它的毒液类型、毒液量和习性都有着很大关系。眼镜王蛇的毒液类型为神经毒素和心脏毒素构成的混合型毒素,这两种毒素也是所有蛇毒中最顶尖的类型,无论对人类,还是其它大型生物来说都非常致命,它毒发时间短症状明显,中毒后会迅速扩散全身,导致患者失去知觉、浑身麻痹,最后呼吸衰弱、心跳衰竭而亡。
不仅如此,由于体型原因,眼镜王蛇还有着其它神经毒蛇类无与伦比的排毒量,它的最大排毒量可达毫克,平均排毒量也在-毫克之间,要知道国内第一毒蛇银环蛇的平均排毒量只有4.6毫克都足以致命,而眼镜王蛇这如此庞大的排毒量,不仅致死率高,还大幅缩短了毒发时间,最快能在半小时内致命,平均致死率可达68%以上,致死率是国内第一毒蛇银环蛇的3倍。而且眼镜王蛇可不像银环蛇那样温顺,它生性凶猛霸道,还具有很强的独居性和领地意识,在众多毒蛇中也是最具攻击性的,如果有人不慎误入了它的活动范围,它不但不回避退让,反而会立起身来追击人类,直到把你逐出领地才会罢休,试想一下这样一条带毒的庞然大物,相信很多人在遇到它时连靠近的勇气都没有,甚至还会被吓到落荒而逃。
正是这样凶猛霸道的习性,也让它成为了世界上最危险的毒蛇,它不仅对动物和人类威胁极大,对同类而言也是个极其危险的家伙,一般蛇类都不敢轻易靠近它,因此民间还流传着这样一句话,“过山风过、百兽让行”。眼镜王蛇在民间也被称为过山风,传言一座山头上很难找到两条眼镜王蛇,这也是它数量稀少的原因之一,所以眼镜王蛇的伤人频率并不高,我国记载的也只有不到上百起,但是我们也不要主动去招惹它,眼镜王蛇可是受保护的动物,无论打不打得过,后果都很严重。