朱砂又称辰砂，是经过火山的作用，加上自然的风化而形成的。外生成因的辰砂产于氧化带的下部，由黑黝铜矿分解而成。朱砂的成因上与近代火山作用有关，是典型的低温热液矿物。辰砂化学成分为硫化汞，含Hg86.2%，常含有粘土、氧化铁、地沥青等杂质。溶于盐酸，并产生带臭鸡蛋味的硫化氢。
朱砂，俗称辰砂，丹砂，赤丹，水银，是一种自然形成的水银（化学名称：HgS)，呈深红色，呈金刚石到金属的色泽，属于三面体。以硫化汞为主，但也有雄黄、磷灰石、沥青质等。朱砂有镇静、安神、安神的功效，对其认识不一；具有抗菌、抗菌的功效；外用对皮肤的细菌、寄生虫有抑制作用。
朱砂是一种水银化合物，它对蛋白质中的巯基具有特殊的亲和性，在高浓度时能抑制各种酶及活性。进入人体的水银，以肝脏和肾脏为主，造成肝脏、肾脏的损伤，并能通过血、脑屏障，对中枢神经系统造成直接的伤害.天然辰砂仅见于低温热液型矿床，通常以石灰岩、砂岩等为主。与石英，辉矿等伴生。低温热液矿：一种与陆地火山岩或次火山相关的，其形成的温度为-50℃，并在2公里到表面的深度。
辰砂，三棱晶。为粒状或块状的聚合物，有粒状或块状。鲜红或暗红，条痕红到棕红，有光泽。断裂：半球形或不规则形。硬度为2~2.5。重力为8.09~8.2。重量轻，质地脆，薄而易碎，粉状则有闪亮的光泽，无气味。金刚，半金属，暗淡无光。
朱砂亦称丹砂、辰砂，其粉末为红色，能持久不散。在中国使用朱砂作为颜料已经有很长的历史了。“涂朱甲骨”是将朱砂研磨成红粉，镶嵌于甲骨文上，使之显眼，这一习俗已经流传了数千年。中国书法以“丹青”著称，其色彩鲜艳夺目。
鸡血石是一种地开石，含有地开石、高岭石、辰砂，辰砂是以暗晶质的形式存在的，因为辰砂的颜色鲜艳，像是鸡血，所以得名。中红色的地方叫“血”，其他地方叫“地”，"底子"，有很多种颜色。浙江昌化玉岩山鸡血石是国内首次发现的鸡血石。之后在巴林右旗发现了巴林鸡石。20世纪90年代，甘肃，四川，湖南，云南等地相继出现了鸡血石，这是一种很好的文化现象。
“丹”是指“八宝印泥”，是书法和绘画中必不可少的一种原料。中国也是朱砂产量最大的国家，近年来，其市场行情也在不断上涨。朱砂的产地在世界各地很多，但是由于地质条件的限制，产出的大多是5mm左右的晶粒。5-10mm全晶体在国际市场上的价格是美金。